Aol

美国在线(AOL)，全称为America Online，是一家著名的因特网服务提供商，它在20世纪90年代是互联网的代名词，尤其是对北美的年轻一代来说。AOL最初成立于20世纪80年代初，最初名为Control Video Corporation，主要为电子游戏主机提供配套服务。1985年，公司更名为昆腾(Quantum)计算机公司，开始提供拨号上网服务。1989年，公司再次更名为美国在(AOL)，并在90年代初随着互联网的普及迅速发展，成为美国最大的上网服务提供商。

AOL以其创新性的商业模式和营销策略著称，包括在1996年率先推出了19.99美元的上网包月服务，改变了以往按小时计费的惯例，引领了“永远在线”的网络时代。1999年，AOL的财政年度收入达到48亿美元，利润为7.62亿美元，拥有雇员12100人，成为世界最大的网络服务公司和最著名的电子商务平台之一。

2000年，AOL与时代华纳公司合并，组建了“美国在线——时代华纳公司”，合并后的公司市值高达3500亿美元，这在当时被称为“世纪合并”。然而，随着互联网技术的发展和竞争的加剧，AOL逐渐失去了市场领导地位。2015年，AOL被Verizon以44亿美元收购并退市，结束了其作为独立公司的历程。

AOL的故事反映了科技行业的残酷现实，即使是市场领导者也可能迅速被新兴的竞争对手所取代。AOL的衰落提醒着所有科技公司，持续的创新和适应市场变化是保持竞争力的关键。

此外，AOL还推出了自己的网络通讯软件，即AIM即时通(American Online Instant Messenger，简称AIM)，这在当时也非常流行。