义乌位于浙江中部，南邻广东，北接上海，距离浙江省会杭州120公里。自改革开放以来，义乌一直致力于深化“兴商建市”发展战略。从一座农业小县到如今的“文明之城”、“新丝路之城”、“活力之城”、“幸福之城”、“梦想之城”，义乌经历了翻天覆地的变化。
历史上，义乌以“鸡毛换糖”而闻名，这种古老的商品交换方式是当地人几百年来主要的生计手段。这种精神使得义乌人打造了全球最大的小商品批发市场。
义乌的核心产业带是中国小商品城，创建于1982年。现在，它拥有超过470万平方米的营业面积，7万个商位，21万多名从业人员，每日客流量达21万余次。这里经营着16个大类、4202个种类、33217个细类、170万个单品，被认定为国际性的小商品流通、信息和展示中心。联合国、世界银行和摩根士丹利等权威机构都将其称为“义乌小商品批发市场”。
中国小商品城是中国最大的小商品出口基地之一，其商品远销219个国家和地区，年出口量超过57万个标准集装箱，外贸出口占65%。在这里，常驻外商达到超过1.3万名，联合国难民署、外交部等机构在义乌设立了采购信息中心，83个国家和地区在市场设立了进口商品馆，初步形成了“买全球货、卖全球货”的格局。
义乌的小商品批发市场是全球最大的小商品集散中心之一，也是华东地区最为集中的外贸产业带之一，同时也是联合国认证的世界第一大市场。小商品是义乌的特色产业，经过几十年的发展，义乌小商品已经出口到212个国家和地区，市场外向度超过60%。
每年，义乌的交易额约为300亿美元，这里有超过8000名外商常年驻扎，快递量位居全球第一。这种庞大的数据样本和广泛的覆盖范围使得“义乌指数”具备了大数据分析的功能。从针头、鞋带、纽扣、拉锁到精致礼品、饰物，从服装、玩具、五金工具到电子产品，义乌百货产业带汇聚了生活中几乎所有的商品种类。
